Duyên nợ với quê hương

 

Sau biến cố 1975, tưởng rằng sống kiếp lưu vong xa quê hương vĩnh viễn. Không ngờ, vì nghề nghiệp đẩy đưa, từ 1999 đến 2005, tôi lại có nhiều chuyến công tác ở Việt Nam do Đại Học Reading đề cử.

Chuyến công tác đầu tiên năm 1999, tôi đại diện cho Đại Học Reading cùng với đại diện của nhiều Đại Học nỗi tiếng ở Anh như Nottingham, Essex, và Aberystwyth của xứ Wale đi thăm viếng hữu nghị nhiều đại học quốc gia và cơ sở giáo dục ở Hà Nội và Sài Gòn.

Tại Hà Nội, trước nhất chúng tôi vào trình diện Ngài Đại Sứ của Vương Quốc Anh. Sau đó chúng tôi viếng thăm nhiều cơ sở kinh tế của nước Anh tại Hà Nội, cũng như của Việt Nam chẳng hạn Công Ty Dầu Lửa của VN để tìm nguồn tài trợ cho sinh viên VN du học tại Anh. Sau đó, tôi đến viếng thăm Bộ Nông Nghiệp và trường Đại Học Nông Nghiệp Hà Nội, tôi có một cuộc nói chuyện giới thiệu các Đại Học ở Anh.

Cuối cùng chúng tôi đáp máy bay vào Sài Gòn. Ở đây, chúng tôi được chào đón trọng thể.

Vừa trong phi trường bước ra, tôi chỉ cho phái đoàn thấy cảnh chào đón phái đoàn ở ngoài đại sảnh phi trường



Bà Hiệu phó trường Nông Lâm Thủ Đức đón chào phái đoàn


Biết Ngọc Trầm, vợ của TS Nguyễn Văn Thành là thầy giáo của trường, là em vợ của tôi nên Bà Hiệu phó mời tham dự tiếp đón



Em Ngọc Trầm trao hoa cho tôi



Bà Hiệu phó cũng biết Trần Đăng Khôi là cháu ruột của tôi, đang học năm cuối, nên cũng trong phái đoàn tiếp đón



Chú cháu ôm nhau 

Nhờ chuyến công tác này, Đại Học Reading đặt được cơ sở quan hệ với các đại học quốc gia ở Sài Gòn, nhất là Đại Học Nông Lâm ở Thủ Đức.

Buổi họp giữa phái đoàn Anh và nhà trường ĐH Thủ Đức



Phái đoàn Anh cấp 2 học bổng cho 2 nhân viên giảng huấn của trường

Kể từ đó nhiều giáo chức Đại Học Thủ Đức được mời đến thăm viếng các đại học ở Anh quốc và ĐH Reading, và sau này DH Reading cấp vài học bổng sau Đại Học cho giáo chức ĐH Nông Lâm.

Điều vinh dự nhất cho tôi là được Bộ Môi Trường của chánh phủ Anh tài trợ một ngân sách khá lớn cho Đại Học Học Reading cử tôi về Việt Nam trong chương trình Darwin Initiative kéo dài 3 năm 2002-2005 để huấn luyện 30 chuyên gia trẻ Việt Nam trong vấn đề bảo vệ tài nguyên thảo mộc nhất là cây rừng. Trong suốt chương trình này, hàng năm tôi về Việt Nam hai lần, mỗi lần dài 3 tuần.

 

Khóa huấn luyện đầu tiên kéo dài 2 tuần (từ 21/5 đến 1/6/2001) gồm 30 chuyên viên trẻ chọn ở các đại học và trung tâm nghiên cứu cây rừng, cây ăn trái và cây hoa màu từ Huế lên tới Cao Nguyên, từ Sài Gòn cho tới Cần Thơ (Hình 1 trong ngày lễ khai mạc).

Điều đau lòng nhất của tôi, là vừa đặt chân tới Sài Gòn, vừa vào cư ngụ ở Khách Sạn REX, thì tôi nhận tin cha tôi mất ở Nha Trang. Trường Đại Học Nông Lâm vội cung cấp cho tôi xe và tài xế để suốt đêm đi Nha Trang. Sáng ngày tới nơi, tôi quỳ lạy bên Cha suốt buổi sáng, để xế đó xe đưa tôi trở về Sài Gòn, đến REX vừa đúng nửa đêm. Sở dỉ tôi phải về Sài Gòn vì không thể không tham dự buổi lễ khi có Ngài Tổng Lảnh Sự đến khai mạc, cùng với 30 học viên trẻ được tuyển chọn khắp Miền Nam đến thụ huấn do tôi giảng dạy, mà chỉ mình tôi là nhân vật chính đến từ Anh.

Buổi lễ được ngài Tổng Lảnh Sự Anh Adrian Stephens ở Sài Gòn cùng với GS Lê Văn Huy Đại Diện Bộ Giáo Dục và Đào Tạo chủ tọa và đọc diễn văn khai mạc. Buổi lễ được Đài Truyền Hình Sài Gòn tường trình vào tối 21/5/200 (Hình 2). Báo chí bằng tiếng Anh (Hình 3) và tiếng Việt (Hình 4) tường trình và phỏng vấn tôi nhiều lần. Sau buổi lễ khai mạc hai ngày, Ngài Đại Sứ Anh Warwich Morris ở Hà Nội vào Sài Gòn, Ngài mời tôi đến ăn trưa tại một restaurant ở đường Sương Nguyệt Ánh, và sau đó Ngài có viết thư cho tôi (Hình 6) khen ngợi công tác của tôi và mời tôi đến thăm Ngài ở Hà Nội trong chuyến công tác tới.

Trong 3 năm thực hiện chương trình Darwin ở VN, tôi có nhiều dịp đi nói chuyện ở nhiều cơ quan nghiên cứu cây rừng (Viện Lâm Nghiệp Sài Gòn, Vườn Bách Thảo Sài Gòn, Lâm Viên Quốc Gia Cát Tiên), cây công nghiệp (Viện nghiên cứu cây công nghiệp Hưng Lộc Đồng Nai), cây ăn trái (Viện Nghiên Cứu Cây Ăn Quả Miền Nam ở Long Định Mỹ Tho), cây hoa màu (2 viện ở Sài Gòn) và các Đại học (như ĐH Cửu Long ở Vĩnh Long (Hình 6), và Đại Học Cần Thơ .

Cũng trong dịp này, tôi mở một hội nghị khoa học tại Sài Gòn quy tụ nhiều chuyên viên đến trình bày vấn đề bảo tồn nguồn gen ở Việt Nam và bảo vệ Cây Rừng (Hình 7 và 8 ).

 Hình 1 Quan khách và học viên trong buổi lễ khai mạc ngày 21/5/200. Hàng đầu từ trái sang phải, thứ 3, 4 và 5 lần lượt là tôi, ngài Lãnh sự Anh và đại diện Bộ Giáo Dục & Đào Tạo.

 Hình 2, Đài Truyền Hình Sài Gòn tường trình vào tối 21/5/2001

 Hình 3. The Saigon Times Daily tường trình vào ngày 22/5/2001

Hình 4. Các báo tiếng Việt như Tuổi Trẻ, Thanh Niên, Khoa học phỏng vấn

Hình 5. Lá thư của Ngài Đại Sứ Vương Quốc Anh tại Việt Nam

Hình 7 Ngày Hội Thảo tổ chức tại ĐH Nông Lâm ngày 11/6/2002, chuyên viên đến trình bày vấn đề bảo tồn nguồn gen ở Việt Nam và bảo vệ Cây Rừng

Hình 8. Hội thảo khoa học về Hạt Giống và Bảo Tồn nguồn gen

  Hình 9. 4 chuyên viên trẻ được chọn qua Đại Học Reading để tôi tiếp tục huấn luyện thâm sâu cho đủ khả năng làm nghiên cứu khi trở về VN